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芥川龍之介の生涯

東京市京橋区入船町8丁目に牛乳屋を営む新原敏三、フクの長男として生まれる。

生後7ヵ月後ごろに母が発狂したため、

東京市本所区小泉町にある母の実家 芥川家に預けられ伯母フキに養育される。

11歳の時に母が亡くなったため、翌年叔父の芥川道章（フクの実兄）の養子

となり芥川姓を名乗ることになった。旧家の士族芥川家は江戸時代、

代々徳川家に仕え雑用、茶の湯を担当したお数寄屋坊主の家である。

家中が芸術・演芸を愛好し江戸の文人的趣味が残っていた。

なお、龍之介の名前は、彼が辰年・辰月・辰日・辰の刻に生まれた

ことに由来すると言われている。

1898年江東尋常小学校入学。府立第三中学校を卒業の際「多年成績優等者」の賞状を受け、

第一高等学校第一部乙類に入学。

1910年に中学の成績優秀者は無試験入学が許可される制度が施行され、

龍之介はその選に入る。同期入学に久米正雄、松岡讓、佐野文夫、菊池寛、

恒藤恭、土屋文明らがいた。

二年生になり一高の全寮主義のため寄宿寮に入る。

寮で同室となった恒藤恭は生涯の親友となる。

1913年、東京帝国大学文科大学英文学科へ進学。

東京帝大在学中の1914年（大正3年）2月に一高同期の菊池寛・久米正雄らとともに

同人誌『新思潮』を刊行。

10月に『新思潮』が廃刊に至るまでに同誌上に処女小説「老年」を発表。

作家活動の始まりとなった。

1915年（大正4年）10月、代表作のひとつとなる「羅生門」を「芥川龍之介」名義で

『帝国文学』に発表、級友鈴木三重吉の紹介で夏目漱石門下に入る。

1916年（大正5年）には第4次『新思潮』を発刊したが、

その創刊号に掲載した「鼻」が漱石に絶賛される。

この年に東京帝国大学文科大学英文学科を20人中2番の成績で卒業した。

1919年（大正8年）3月12日、友人の山本喜誉司の姉の娘である塚本文（つかもと ふみ）と結婚。

1921年（大正10年）2月、大阪毎日海外視察員として中国を訪れ、7月帰国。

「上海遊記」以下の紀行文をあらわした。

この旅行後から次第に心身衰えはじめ、神経衰弱、腸カタルなどを病み、

1923年（大正12年）には湯河原町へ湯治に赴く。作品数は減ってゆくが、

このころからいわゆる「保吉もの」など私小説的な傾向の作品が現れ、

この流れは晩年の「歯車」「河童」などへとつながっていく。

1926年（昭和元年）、胃潰瘍・神経衰弱・不眠症が高じて再び湯河原で療養。

1927年1月、義兄の西川豊が放火の嫌疑をかけられて自殺する。

このため芥川は、西川の遺した借金や家族の面倒を見なければならなかった。

4月より「文芸的な、余りに文芸的な」で谷崎潤一郎と文学史上有名な論争を繰り広げる。

このなかで芥川は、「話らしい話の無い」純粋な小説の名手として志賀直哉を称揚した。

そして7月24日未明、「続西方の人」を書き上げたのち睡眠薬を飲んで自殺した。